1808年西班牙独立战争爆发時，戈雅62岁，在过去近⅓世纪的岁月里，他都是宫廷画家，那時政治和鬥牛都是危險的遊戲，就像影片开头镜头推近至被屠宰的牛，而後血肉像颜料滴落下来变成戈雅的脸。 戈雅目睹战争，其邪恶和恐怖的本质從未离开他的脑海，绍拉在最後用舞台剧表现其《战争的灾难组画》，生者脚下满是血泊，死者则摆出怪异姿态。影片里大部分却是年老肥胖的戈雅，他与壮年时耳聋的戈雅隔着透明墙壁相视，有关自我的特征被压缩在同一空间里。 这部电影创新的形式是空间被“假视线”横穿，这些视线由戈雅的心理所确立，例如他漫步美术馆般的走廊里，两边都是他为贵族所绘肖像的幻灯片，在墙面投上门廊的形状，但不是由几何规则所确立，而是幽灵内部的可视化，一个自我创造的投射和想象的世界，從而将人物定义为一种历史过去时态的表演。